[藏策]不再来
每个人心里都有一个叶长生的故事。
南山已老，归人未来。
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我从镜子里看到了我父亲的模样。
他希望我活得久些，给我取名作叶长生。而我的确不负他所托，在我两鬓斑白的年岁，仍能想起他精神矍铄骂我不知悔改的样子。
原来已经过去这么多年了，我的双目早已不复从前清明，许是被剑炉的烟熏坏了——即便是想看这面镜中的自己，也朦朦胧胧仿佛隔着白雾。
好在我尚能抚摸我去年打的剑。
我逢秋开炉铸剑，在我刚刚执掌叶家时，这个习惯曾因族中繁杂而忙碌的事务断绝过几年……门外传来了窸窸窣窣的响声，大概又是家中顽皮的孩子们。
我闭目不打算理他们。
如昔还在时，说过叶长生脾气古怪，若是老了，必然是个怪老头。
他们对我的期许也好，玩笑话也罢，都在一一应验，而我对如昔许下的承诺，却一直没机会践行。
卫如昔大概不会生气，只会无奈地摇摇头。
我抚摸着手中的剑。
即便我双眼已经模糊，我仍能知这是一把好剑，虽比不上我年轻时候铸造的水准，也实属难得。这些年我铸过九十八把剑，他们伴随着剑炉单调而枯燥的敲打声而生，天无异象人无灾祸，大都是些废铜烂铁，还没开刃便与其他无数兵刃一起埋葬在剑冢里。
族中对此传言众说纷纭，多少有传到我的耳中。
有人说叶长生是个铸剑大师，那些废铜烂铁都是神兵利器，只待适合自己的主人出现，方能显露真面目；也有人说叶长生根本不会铸剑，不过是曾经占了个叶家家主的名头，方才被人吹捧得神乎其神，那些废剑，始终是废剑，从生到死都毫无用处，只可惜了那些上好的玄铁。
我倒是知道，前些年有一把剑打得还像样子，被后厨要去劈柴火，工人时常嫌弃不好用，又找庄中铁匠新打了一把柴刀。
若是卫如昔在，多半要磕磕巴巴说：你很好……唉，这剑，自然是不能当柴刀的。
还未说完脸就要红，顾左右而言他，就是不敢看我的眼睛。
我这双早已浑浊的眼睛，又怎么能再看到他灵动的样子呢？
在我知晓自己不愿忘记他的时候，我便决定将我的剑炉封了，那第九十九把剑，也再不会来到这世间。
我出生时父亲正当壮年，门下客卿无数，庄中生意如日中天。
是以我两三岁被奶娘抱出去见客，便有人称赞我仪表不凡，日后定成大器。那天不巧剑炉走水，我没被鼎沸救火的人声吓到，反而兴奋地拍手。大人们啧啧称奇，说我一介幼童与剑有缘，从头到脚都透露着不凡，好似干将再世。
初时我父亲自是不信这些拍马屁的话，后来听得多了，竟也起了让我学铸剑的念头。
终在我十一岁生日时，随铸剑师进了剑炉。
我本心不在铸剑上，但剑炉中人人皆埋头干活儿，少有人注意到我，整日除了单调的敲打声外别无他物，我有一搭没一搭同师父学铸剑，多少能远离那些溜须拍马的门客们。
我十七岁的那个冬天，师父委婉地问我要不要出师了。其实他不会委婉，他对我的态度多少说明我在铸剑方面没什么天赋，只不过仗着个庄主少爷的名头，浪费了许多年光阴。
那天我心中烦闷，冲着一块废铁敲敲打打，不知过了多久，旁边有个声音说：“你能给我打一把枪吗？”
我转过头，看到了他。
卫如昔自始至终都是那副可怜兮兮的模样，骗过了不少人。
从没有人问过我这个问题，他们都知道叶少爷的铸造稀松平常，只有他一本正经地问叶长生“你能给我打一把枪吗？”
我甚至没来得及问他，为什么是我，就已经点了头。
卫如昔说我当时冷着脸，骄矜得很，仿佛一个年轻的铸剑天才。
他一厢情愿地觉得我和那些忙于铸剑的工人一样，受雇于叶家的剑炉，那天他进来，只是想碰碰运气，是不是有人愿意给他铸一把枪，我不过是离他最近的那个人。
每当他说起这个，眼睛都亮亮的。他抱着我送他的枪，告诉我他每天都要擦上一遍。
我答应他之后才觉得后悔，只能硬着头皮找到师父，求他再给我一次机会。师父对我的态度有些讶异，却没有拒绝，只是摇了摇头。
我晓得他是觉得少爷又有了什么新的主意，我没有怨言，又重新捡起了从前学过的图纸。
叶家最擅长的是剑，铸出的枪多半资质平平，而我本就资质平平，铸出的枪亦是徒有模样，不是枪尖断了，就是枪杆折了。
那一个月我几乎打废了此前六年废料的总和，我有些后悔自己从前的懒怠，现在连一把寻常的枪都铸不出来。我本想找其他工人买一把枪，事到临头又后悔了，当真如同一只热锅边的蚂蚁。
我那杆枪出炉时，天策来的客人也打算启程了。
卫如昔那几天偶尔来剑炉找我，都被我拒之门外，我不愿他看见我慌乱的样子，假装得胸有成竹，最终才把枪递给他。
他未如我所料，离开后才揭开那层锦布，他当着我的面揭开了，发出了惊喜地赞叹声。
我再三确定他不是恭维我，而是真心实意觉得我打得枪不错，便也放松起来，叫他好好保管，以后有机会，再替他打一把更好的。
“这把枪已经很好，”他喜滋滋地说，“他叫什么名字？”
我语塞了，这把枪我还没有取名字。
这时正巧有人来找他，卫如昔难得的慌了神，仿佛我们在做什么见不得人的勾当，他飞快地在我怀里塞了什么东西，小声说：“明天，明天一定告诉我。”
他跑了，我看了看怀中的东西，一条一看就是刚结好的剑穗，因为主人的生疏，显得并不平整。
我有些飘飘然，他的知恩图报让我遗忘了这一个月以来的苦楚，把玩着手里的剑穗，想着给他的枪要取什么名字才好。
为了避免他觉得我过于在意，那条剑穗我没有系在剑上。放在枕下的念头一闪而过，他对我又不是什么重要的人，我告诉自己……最终那条剑穗被搁在了我的书架上，红彤彤的，和他发冠上的翎羽一样。
没想到第二天就是天策拔营回长安的日子，卫如昔在队伍最后头，像是在找什么，他看到我的时候，目光又亮了起来。我心里暗自高兴，表面上却忍了回去。
“你是不是根本没想好这枪叫什么名字？”
我看了看湖边的残雪，说：“晴西湖你还没见过吧，这枪叫‘再来’，等你再来时，我带你在庄中好好逛逛。”
卫如昔嘟哝说：“谁知道下次是什么时候，若是押送兵器的人没我了，岂不是要叫‘不来’。”
我失笑：“那我就找你去。”
卫如昔欣然应允：“洛阳牡丹开的时候，全城都是香的，你若来洛阳，我带你去吃驴肉火烧。”
“一言为定。”
他好像没发现我没佩戴那剑穗，同我挥了挥手，纵马离开了。
连师父都感到惊讶，我铸完那杆枪之后，竟像个哄小孩儿的故事中打通了任督二脉的高手一般，铸剑水准突飞猛进，比起从前的我，当真是云泥之别。
与我日益精良的铸剑术相比，是父亲日益衰老的身躯。他那时已经四十来岁，与前些年如日中天的时候相比，逐渐有了力不从心的感觉，可他仍是个威严的一家之主，他来剑炉时，所有工匠都停止了手中的活计，恭恭敬敬地朝他行礼。
他的目光逡巡过我手中的剑，那柄剑虽称不上当世神兵，却也巧藏锋芒，对一个少年来说，已经着实难得。
那次他什么话也没说，拍了拍我的肩膀就离开了。
我因为铸剑的缘故，臂膀比一般人更结实，卫如昔第二次来藏剑时，剑炉外头的银杏叶已经显出一片喜人的澄黄，只不过我还赤着上身，他瞧着我颇为艳羡，于是我也不急着穿衣服，由他看个够。
“我虽习弓马枪术，却没你这么结实。都说江南人文弱，我看藏剑的饭倒是养人。”
他的身躯修长，倒是个骑兵的好料子，只是同我比起来，显得单薄了些。
我捡起了衣裳，披在身上，招呼他同我一起出去。正好有铸好的兵刃下水，水中刺啦啦升起一股白烟，白烟之后，是卫如昔笑盈盈的脸。
我也跟着笑了起来，像个傻小子一样。
他好像忘了那条剑穗，剑穗一直拴在我剑柄上，他走后我安慰自己，既然是他的心意，便不要糟践了。
我带他游了湖，秋后的荷塘只剩下些残荷断藕，卫如昔丝毫不觉得遗憾，兴致勃勃地拉我同他介绍哪里是哪里。他听得累了，索性仰头躺在我怀里，我佯装恼怒推了他一下，他不动，我也不再推。
“这才多久，我说着还累呢。”
卫如昔闭着眼睛，眼睫落下的阴影像羽扇的尾巴。船下有鱼游过，秋后的鱼吃了稻花后，长得又肥又大。
“我是客……叶公子怎好意思让客人给你当床？”他无赖地抱着我的腰，把头埋在我肚子上蹭了两下，像一条滑溜的鱼。
那晚上的菜就是鱼，卫如昔一副餍足的模样，在我床上呼呼大睡，比我这做主人的还要自然。
过了几日我才发现，他随身带着的并非我赠他的“再来”，卫如昔说那枪他怕磕坏了，老爷似的供了起来。我自然不信，他扭捏了一会儿才告诉我，那枪实在是与他无缘，枪身不到洛阳就折了，修复无果，只能带回天策束之高阁。
铸造那枪时，我尚且是个生手，真有什么问题也在所难免，可我不愿让卫如昔瞧出我的懊恼，便向他许诺，定要再替他打出一把绝世神兵来。
卫如昔应了，又告诉我：我接到书信，明日需回洛阳，打好之后只能先寄在你这儿了。
我颇有些怏怏不乐，但想起要替他另打一把兵刃，又提起神来。
那一年却没给我时间替他完成新枪。
我师父亲自昭告众工匠，说他再没有能教给我的东西，往后我已经出师，不再是个学徒。
这比起三年前冬天他隐晦地想让我离开剑炉，自然是一件大喜事。在父亲替我大宴宾客之后，我的声名很快就传遍了整个扬州城，乃至整个江南地区，都开始谈论起叶家那个年轻的铸剑师，剑客都以有他亲手铸成的剑为荣。
叶长生在那年获得了前所未有的殊荣，他沾沾自喜，对待铸造却又慎之又慎，生怕有一把残次品出炉，毁了他的名声。
我的手中是第九十八把剑，也是我这辈子铸过的最后一把剑。窗外传来簌簌的雨声，我摸到了剑身上刻着的字，不觉归。
大雪后就是春天，门前的桃花出芽时，我才想起来，我答应替卫如昔铸的枪还未动工。
师父已经在年末时告老还乡，他分明还有余力，却甘愿做一个乡间的铁匠，不再为叶家的剑炉效力。他把他常用的炉子指给了我，有人传说他为了打出绝世神兵，曾用自己的血祭剑，我一笑置之，我看过他铸剑时专注的模样，神兵开锋时，他并不曾用过自己的血。
父亲找过我一次，让我停止铸剑。
“剑炉有别人管，而你……将来是要掌管叶家的，别总埋头在一方剑炉中。”
早在一年前母亲在闲聊时就告诉过我，从前父亲叫我学铸剑，不过是为了磨砺我的性子。他怕我染上纨绔子弟的习气，着实没想到我还能略有小成。
他的鬓发早已染上白霜，我只不过思考了片刻，便答应了他。
卫如昔寄来的信上说，他被派去驻守长安，四月初可回洛阳省亲。
四月正是牡丹花开的季节，我想起五年前他曾说要带我看遍洛阳牡丹，吃驴肉火烧。我收拾了行囊，只身往洛阳而去。
进城那天下起了细雨，雨丝染湿了我的衣裳，卫如昔撑着伞在城门口等我，身姿挺拔俊朗，不复少年时的单薄。
我躲进他的伞中，没想到他是骑马来的，马上不便撑伞，等我们回到客栈，已经浑身湿透。
“喏，你看……幸亏我用油纸把图纸包了起来。”
我把要替他打的枪画了出来，因出来的匆忙，只有一个粗略的图画。
外形同当初给他打的“再来”一样，只是细节处做了些改动，没想到卫如昔还记得“再来”，笑着问我：“这把枪叫什么，莫非是‘又来’？”
“‘又来’你肯吗？”
卫如昔笑而不语，只杵着腮看我。
“叶长生，你变了不少。”
“哦？”我挑眉，“哪里变了……”
他说：“你更像一个家主了……五年前的叶长生，还是个毛头铸剑师。”
其实他自己也变了，卫如昔褪去了少年时的青涩，此时的他红衣黑发，眉目如画。
我佯怒，扑上去挠他痒：“你骗毛头小子替你铸枪，还不付工钱？”
卫如昔怕痒，笑出了眼泪，半晌才说：“军爷就欺负你了，你、你能怎样？”
我道：“你倒也不算没良心，你送我的剑穗，也算和工钱两清了。”
“剑穗儿？”卫如昔一愣，“噗嗤”笑出声来，“军爷我哪里会编什么剑穗……那剑穗儿不是我给你的，是我一个师姐托我转赠的。”
他看到我脸色不善，赶紧找补：“我那师姐貌若天仙又温柔娴熟，军中演武素来排名前三，若……若不是今年她儿子都有两岁了，哈哈哈……叶长生，你莫非一直配着她送你的剑穗儿？”
我心中恼火，道：“你竟骗我这么多年？”
卫如昔笑得无辜：“你也没问我不是。”
我的确没问他，我一向骄矜又心怀傲气，在他面前都变得一文不值，永远像那个十七岁站在剑炉中发呆的叶长生。
“兴许打完这把枪，我就要封炉了，”我打破了沉默，“你的‘再来’，是铸剑大师叶长生打得最后一把武器。”
卫如昔若有所思道：“铸剑大师若这么爱封炉子，我的枪再坏了，岂不是又找不到人修补？”
我走时，他执意要给那枪取名叫“再不来”，说我明年春天若再不来找他，他编好的剑穗儿就要送给洛阳城中的铁匠。
我应了。
他那个好师姐送我的剑穗，本来打算扔了，不知为什么却鬼使神差留了下来。也幸而还留着，这枚剑穗历经多年早已褪色，如同一枚干瘪的银杏叶，我每日与剑一同拿出来抚摸，总是想起卫如昔笑话我时神采飞扬的模样。
其实不论我想与不想，我记忆中的他，模样早已模糊，像过去的岁月一样，融入在剑炉的烟雾中。
父亲死后，我继承了他庞大的家业，那时我才知道他旺盛的精力下隐藏的疲惫。
以至于我直到三十五岁那年，才重开了那一方剑炉。
我在遇到卫如昔的地方，重新开始铸剑。叶家那个年少成名的铸剑师早已被人们忘诸脑后，此时留下的不过是一个徒有家主之名的空壳子。我早已忘了怎么铸剑，而最初教给我铸剑的人，也在几年前离世。我在忙碌的工匠中间，仿佛又变回了十九年前，那个不知所措的少年模样。
我告诉自己，打过九十九把剑之后，我定会忘了他。
我的脑中忽然响起了一个声音：“那你忘掉他了吗？”
叶长生手中的剑掉落在地上，而剑穗仍旧缠绕在他手中。
我一刻也不曾忘记他，也不愿忘记他……因而我不再打第九十九把剑。
我早已模糊的双目忽然变得清晰起来，浓雾仿佛在散去。他绰约的影子，就像当年剑炉的烟火，隔着浓烟看不清模样。
但我知道那就是他。
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